春秋时期，各诸侯国之间经常进行兼并战争。有一次，吴王准备进攻楚国。他召集群臣，宣布了准备攻打楚国的决定。大臣们一听这个消息，就低声议论起来，因为大家都知道吴国目前的实力还不够雄厚，应该养精蓄锐，先使国富民强，之后才能作别的打算。
吴王听到大臣们在底下窃窃私语，似有异议，便厉声制止道：“你们不要议论了，我决心已定，谁也别想动摇我！倘若有谁执意要阻止我，我决不轻饶！”,众大臣面面相觑，谁也不敢乱说一句。
当时朝堂上有一位正直的年轻侍从，退朝后心中仍旧无法安宁，他觉得吴王这样做是在是太草率了，但是又不知道怎样才能说服吴王，使其放弃攻打楚国的想法。于是这个侍从在吴王的后花园内踱来踱去地想办法，就在此时，他的目光无意中落到了树上一只蝉的身上，他立刻就有了主意。第二天天刚亮，这个青年侍从又来到了吴王休息的后花园，他手拿一把弹弓，在树底下转来转去。
第三天早晨他又来到树下转悠，第四天、第五天早晨也是这样转来转去的。有人觉得他的行为很奇怪，就把这事告诉了吴王。第六天早晨，青年侍从又来了，吴王也来了，便问他：“你一连几天早晨来这花园里干什么？瞧你的衣服都被露水浸湿了，你到底要做什么呢？”这个青年侍从手拿弹弓，对吴王轻声说道：“大王，您小声一点。您向树上看，那里有一只蝉只顾着在那里高兴地吸露水，却没有觉察到有一只螳螂躲在他身后，弯着前肢，想要捕捉它呢！”,吴王笑着说：“螳螂捕蝉，这有什么好稀奇的。”青年侍从说：“大王您再看，螳螂一心想捕蝉，但它不知道，还有一只黄雀在它身后，正伸长脖子，瞪着眼睛，想啄它呢.”,吴王说：“这又说明什么呢？”,青年侍从将手中的弹弓搭上泥丸对准黄雀，然后说：“那只黄雀只顾着看着蟑螂，却不知道我的弹弓已经对准它了。
蝉、螳螂、黄雀都只看到自己眼前的利益，却没有想到自己身后的危险啊！”,吴王听到这里，猛然醒悟了，他明白了青年侍从的用意，取消了攻打楚国的计划。
“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也。”
——《汉·刘向《说苑·正谏》
螳螂捕蝉 黄雀在后——只图眼前利益，却不知道祸害即将到来。
忙里偷闲 在忙碌中抽出时间休息或去做不太重要的事情。
闲云野鹤 闲：自在的。不受拘束的云，野生的鹤。指生活自在、闲散的人。
鹤立鸡群 比喻某人的外表或才能在一群人中很突出。
群策群力 指大家一起出主意、想办法，发挥集体的力量。
力争上游 上游：上流。比喻努力争取先进，不甘落后。
游目骋怀 骋：放开。指尽情观赏景物，舒展胸怀。
怀恨在心 把怨恨藏在心里。形容因某事对别人记仇，以伺机报复。
心花怒放 怒放：盛开。心里高兴得像盛开了花朵一样。形容高兴到了极点。
放荡不羁 羁：约束，拘束。行动随便、放纵，不受约束。
激浊扬清 激：冲刷。指冲刷浊水，扬起清流。比喻抨击坏人坏事，鼓励好人好事。
倾盆大雨 大雨像是从盆中倾倒而出的一样。形容雨又大又急。
语重心长 话语深刻，情谊深长。
长途跋涉 跋涉：爬山蹚水。形容旅途劳累、艰辛。
设身处地 设想自己身处别人的境地。比喻能为别人着想。
地广人稀 地方广大，人烟稀少。
希旨承颜 指言行迎合、奉承上级。
颜筋柳骨 唐代书法家颜真卿和柳公权的书法挺拔有力。形容书法刚劲有力。
骨肉相残 亲人间相互残害。比喻自相残杀。
残羹冷炙 吃剩的饭菜。比喻别人施舍的东西。
炙手可热 比喻权势大，气焰盛。
你想说什么呢？