一个1岁多的孩子，站在浴盆里，他喜欢同时打开冷水、热水两个水龙头，然后把手交替地放在热水下、凉水下，不断抓握着，感受着水不同的温度。他已经可以准确感觉这两种温度的刺激，并能用感觉区分开来。
这种对水温的感觉是属于这个孩子的。沉浸在这种感觉中的孩子，注意力全部聚集在水流和温度中，这种感觉的满足感使孩子平静而愉悦。但它还需要一种升华，它应当升华至概念：“冷水”与“热水”。这个升华的过程产生了，孩子才完成了认知的过程。
所以成人要做的只是观察孩子的感觉，感觉到了，再恰到好处地对孩子说：“这是冷水，这是热水。”
对感觉命名。命名只能从感觉开始。就如同给情绪命名一样，给感觉命名同样重要。就像我们认识餐桌上的食物一样，清楚餐桌上摆放着什么，我们的需求就会越发清晰。命名使我们对生命内在的感觉清晰起来，并由此给了我们深入的机会。
皮亚杰常常会这么问：“在这个过程中我们到底给了孩子什么呢？”如果说孩子是环境的自我探索者，那我们似乎就像一个安静的、自觉的观察者，我们要做的是观察我们的孩子，在合适的时机把感觉背后的概念名称告诉孩子，概念就清晰显现，进而使孩子把感觉提升到意识的前面。
因此，我们要尽可能地使孩子的感觉集中到他所需要的感觉上，而避免其他的刺激，这样有利于帮助孩子把感觉上升到概念。一个概念的产生过程是：概念的发生——确定——命名——修正为公众的命名。
我们来仔细分析皮亚杰的例子，家长们可以有意识地用这个模式帮助孩子认知。3岁的贝贝每天都碰见邻居家的猫。在频繁与猫相见的过程中（感觉），根据她的观察，她能够对与猫类似的东西组织起一个心理类别或概念，尽管它们有差异。需要用这个类别时，她就可以回忆这个类别，让它们再度在头脑中出现，这是知觉。
当天下午，贝贝又吃惊地看到一只“疑似猫”用后腿站立着。经过暂短的困惑后，当她招呼吉吉时，她的表情不再是困惑了。“吉吉坐了起来？”“吉吉趴着，露出细尾巴。”“好玩的吉吉，坐着时有大尾巴。”她开始注意它和猫的不同点，她将它归入一个新的类别里。有一天，贝贝又说到“好玩的吉吉”。旁边的妈妈告诉她：“那是松鼠。”这个名称符合她的概念系统。皮亚杰问：“成人做了什么？”皮亚杰认为，妈妈的“教”是偶然的。贝贝通过她个人的经验，同新的经验相互作用，然后根据现实的要求，建立了一个新的心理类别。贝贝的妈妈教了什么？准确地说，是在孩子认知完成的最后，给出了一个和孩子内在已经形成的概念相配对的、公众共同的词汇。在贝贝的意识中有新东西存在了，首先会反映在视界内，那是个片段、独立体，大小可手持，这是对它的表面认识，然后命名，接着纳入一个类别，深化到概念，最后，这些东西被移出视界，但它们在儿童意识中仍然存在，这就是心理活动的转化过程。它们还会出现，或者由儿童找到。
认知的过程应该是这样：本能的兴趣——感觉（感官）——知觉——经验——知识（用心智加以组织整理，概念）——内在的有序的系统（概念群）——对未知事物的兴趣（新一轮的认知开始）——基于经验、以前的概念、以前形成的理智、判断及辨认的兴趣。好奇“这是什么”，感觉了才能进去，然后是知觉。“啊，我见到过。”“我玩过。”上一次的经历会再现在头脑中，再次被体验，逐渐走向经验，得出一个概念，然后将概念整合成一个有序的系统。整合的过程，就像上面贝贝的例子。蒙特梭利教育法采用了塞甘的三阶段式教学方法，这大概可以说是认知到概念阶段的最有效的方法。
第一阶段，把感觉和名称联系起来。对孩子已有感觉的实物命名，例如“这是热的”、“这是红的”、“这是西瓜”；
第二阶段，认识相应名称的物品，即指称。对孩子说“哪个是热的？”“请给我红的。”“给我西瓜。”；
第三阶段，由孩子指出相应物品的名称，即“这是什么？”大量实验证明，命名——指称——名称这样的教学模式确实是认知阶段的一个清晰、准确而有效的方法。
认知是从感觉开始，经过心理，到建立概念，到概念的应用——用简单的逻辑组织语言，这就是儿童的认知途径。
选自：孙瑞雪
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