描绘了著名科学家、数学家、天文学家、哲学家、物理学家——伽利略·伽利雷曲折的一生。它也是一个小小的信使，把一颗人类之星的光芒呈现给读者。动人的故事、震撼人心的科学世界、壮阔美丽的时代画卷在书中完美的融合，向我们讲述着伽利略对星空的专心研究和探索，赞颂着伽利略坚守真理的勇敢和执着。
(捷克斯洛伐克)彼得·西斯/文图
舒杭丽/译
“上帝把地球牢牢地钉在地基上，让他永不动摇。”《圣经旧约诗篇》千百年来，人们一直以为，地球是宇宙的中心，而太阳、月亮和其它的星球都是围绕着地球转的。人们从来没有想过，这到底是不是真的？只是跟随着传统的理念。许多年以后，有一个人遥望着天空，心想，大家都相信的事情会不会是错的呢？说不定地球和其他星球都是围着太阳转的。他把自己观察到的现象记录了下来，但是没有告诉别人，而且很多年都没有对外公布。他知道，自己还无法证明地球是围绕着太阳转，得要有别的人来证明了。
那时候，在意大利住着许多了不起的画家、作家、音乐家和大学者。伽利略·伽利雷生于1564年2月15日，父亲凡山杜伽俐雷布匹经销商，卓有成就的音乐家和数学家。威廉莎士比亚，同样生于1564年，而米开朗基罗在这一年去世。你不用惧怕富贵，有的人是生来的富贵；有的人是挣来的富贵；有的人去送上来的富贵——莎士比亚第12页。
比萨城里，一个小男孩出生了，奇怪的是他的眼睛里有星星在闪烁。父母给他起名叫伽利略，伽利略小时候没有上学，只是在家里跟着父亲念书。11岁时，他被送到瓦洛姆布罗萨修道院，在那里学习拉丁文、希腊文、宗教和音乐。在伽利略生活的年代，城市和房屋都很华美，可是生活非常简朴，甚至很不方便。人们用蜡烛和油灯来照明，当然也没有冰箱。那时还没有发明地下排水系统，街道上污水横流，蚊蝇肆虐，疾病流行，成千上万的人死于伤伤寒和瘟疫。
伽利略一天天的长大，身体很强壮，他跟其他健康的孩子没有什么不同，只是好奇心比很多人都要强，脑子里总是想着天上的星星。1581年，伽利略进入比萨大学读书，喜欢与人辩论，并且对亚里士多德的很多理论提出质疑，中途退学回家自修数学和物理。25岁时成为比萨大学的数学教授。1592年，就任帕多瓦大学的数学教授。用实验证明亚里士多德的理论是错误的，通过两个不同重量的球体以相同速度同时落地的实验，发现了自由落体定律、钟摆定律。1583年，自由落体定律。1604年，浮力定律。1611年，发明完善了许多实验仪器，包括静水力学天平，第一支空气温度计，军用几何罗盘，复式显微镜以及第一台天文望远镜，使天文学研究更为精准。
伽利略深入地研究数学和物理，成长为一个非常聪慧的年轻人。人们对他精彩的实验和展示产生了极大的兴趣和热情，大家都说伽利略就是我们明亮的星。听说，有个荷兰人组装了一台望远仪，可以看到很远的地方，于是我开始研究这个东西是咋做的，后来没费多少力气和金钱，我就成功地制造了一台。这种仪器可以将肉眼看到的物体放大1000倍，距离拉近30倍以上。望远镜这个词是在两年之后，1611年才发明的。
一天，伽利略听说有一种仪器可以让人看到很远的地方。他就开始研究这种东西的工作原理，并且亲手做了一台，然后，伽利略把这个仪器指向的天空。星际信使，帕多瓦大学数学教授佛罗伦萨尊贵的身世，伽利略伽俐雷借助他新近发明的单筒望远镜，向世人，尤其是哲学家和天文学家们揭示了宇宙中蔚蔚壮观的奇丽景象。更重要的是，他在庞大的星云之中，在无数的恒星之中，在月球的表面，在木星的周围，观测到有四颗从未被人发现的星星。按照不同的周期和轨道，围绕着木星旋转。作者决定将这四颗行星命名为，梅迪契星群。1610年，于威尼斯。
一个夜晚，又一个夜晚，伽利略通过自制的望远镜，全神贯注的观测着星空，把所看到的一切记录下来，后来他将这些观察笔记出版成书，书名叫做《星际信使》。借助于望远镜，我可以直接而细致入微的观察银河，研究他的本质及其物质组成，终于解决了哲学家们多年的困扰，将我们自己从无尽无休的口水战中解放出来。银河本身其实就是许许多多的星团聚集在一起，而每一个星团又是由无数颗星星组成的。这是一个美丽的物体，看到月亮的球体，真是令人快乐之至。
月球并不是包裹在平滑的外壳之中，它的表面是粗糙的，凹凸不平。木星，本人根据天体研究新发现而产生的天文理论，证明托勒密的地心说是错误的，同时有令人信服的证实，与其相对立的日心说才是正确的。就像地球表面一样，到处覆盖着巨大的凸起，深险的山谷和裂缝。猎户座，我虽然发现了太阳黑子，但并不清楚它究竟是一种什么东西。对我来说，发现事物的真相比驳斥错误的学说要难得多，我确信他们是实实在在的物体，而绝不是我们用眼睛或望远镜所看到的一种幻想。我看太阳黑子就像是大堆的云团或烟雾。现在，我来描述一下，如何精准的描绘太阳黑子，将望远镜对准太阳，在离凸透镜一英尺远的地方铺一张白纸，就可以在纸上绘出黑子的确切尺寸、形状和位置了。通过望远镜观察到的星像，令伽利略惊叹不已。
人们读了伽利略的书，深受启发。伽利略还特别绘制了一张天象图，画上木星周围四颗新发现的星星献给他的资助者，也就是当地的最高统领托斯卡尼大公，梅迪契家族的卡西莫二世，并且以他的名字命名为梅迪契星群。全欧洲所有的国王和王子都得到了一份珍贵的礼物，一架望远镜和一本伽利略的著作。而伽利略本人则被认定梅迪契家族的首席哲学家和数学家。伽利略的星级信使问世300年之后，在德国的法兰克福国际书展上展出，被翻译成多种文字，包括中文在内。
很快，伽利略的名字就家预户晓了，越来越多的人聚集在一起为伽利略塑像、游行，举行盛大的集会，以各种方式来庆祝伽利略伟大的发现。伽利略的名声越来越大，庆祝活动也不断的升级，几乎变成人们疯狂的发泄。教会开始担心，因为伽利略的名气太大了，而他却坚信地球不是宇宙的中心，完全背离了圣经，以及古代哲学家们的教导。他已经走向了教会的对立面。伽利略接到命令，不准相信自己的双眼所见。他被传唤进宫，去见当时的最高统治者罗马教皇。我坚信，太阳位于各条行星轨道的中央，静止不动，而地球则是在自转的同时，围绕着太阳公转。我不能相信我们的上帝既然赋予人们感觉、理性和智慧，却又不允许我们使用这些能力。上帝绝不可能要求我们否认自身对物质世界的真实感受和理解，我为什么要盲目，又愚蠢的相信那些自己无法相信的事物，放弃独立思考的自由，而去服从那些跟我一样容易犯错误的人呢？假如他们，古代哲学家能看到我们今天所看到的现象，他们也一定会做出同样的判断。
伽利略心里感到紧张了，他知道，所有违背传统的人一定会受到严酷的惩罚，而他自己也正面临这样的命运。罗马宗教裁判所对伽利略异端邪说罪的判决词：伽利略，持有并相信一种错误的，严重违背圣经教义的学说。即认为世界的中心不是地球，而是太阳。不是太阳自东向西移动，而是地球围着太阳转。更有甚者，当时异端邪说，以备本庭定为反对圣经教义罪之后，此人仍不改初衷，并为之辩护。1633年6月，罗马。
伽利略在教皇的法庭上受审，每一个人都注意到他眼睛里的星星已经不见。在科学的领域中，即使把千万种意见加在一起，它的权威性也比不上一个人小小的理性火花更有价值。我认为，当讨论有关物质世界、自然界的问题时，我们不应该从圣经教义的权威入手，而应当从我们亲身的感受和经验开始，并且用必要的科学实验来作出证明。至于那些需要深入思考的事物，人们对这些事物的实质知道的越少，理解的越少，就越想开口发表议论，甚至争论不休。伽利略被判有罪，终身监禁在自己的家里，有卫兵看守者，不许出门。但是，他脑子里想着的仍旧是天上的星星，没有人能够阻止他探索星空的奇观和宇宙的奥妙，甚至到伽利略双目失明，什么都看不见的时候，他还在不知疲倦地向人们传授自己的思想，直到离开人世。伽利略虽然死去，但是他的理念却流传了下来。1633年6月，伽利略被宣判有罪。1642年1月8日，伽利略逝世。1989年10月18日，伽利略号宇宙飞船发射成功。1992年10月31日，伽利略获得正式平反。经历漫漫三百多年，那个审判伽利略有罪的教会，终于正式宣布为伽利略平反。他们承认，伽利略可能是，实际上肯定是绝对是正确的。
这是一本精彩有趣、别开生面的图画书，这里有数不清的乐趣等待着我们去阅读和发现：质朴而大气的文字把伽利略的一生娓娓道来；富有魅力的图画为我们勾画出宏大的场面、庞大的人群，其细节又极为精致而富有韵味。
关于知识性的东西，很多人都希望可以丰富一点，这书的介绍文字却不多。可这也是书的亮点所在，过多的文字孩子根本没办法理解。而有趣的图片却能吸引孩子的眼球，让孩子尽情陶醉在迷人的星空里。这书讲了伽利略的对研究星际付出的一生，伽利略是我们孩子学习的好榜样。虽然我们不要求孩子有像伽利略一样有成就，可伽利略的精神是应该值得学习的。
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