爸爸从小河里提了些水回来，玛丽和劳拉帮着妈妈准备晚饭。妈妈把一些咖啡豆放进了咖啡罐里，玛丽就帮着磨咖啡。劳拉把爸爸带回来的水倒在咖啡罐里，妈妈就把罐子和烤炉一起放在炭火上。
等锅烧热了，妈妈把玉米粉、盐和水混在一起，把它们拍成一张张小饼，然后用猪肉皮把烤炉擦了一遍，再放进了玉米饼，盖上盖子。接着爸爸又添加了一些柴火，妈妈把腌猪肉切成一片片的，放进一只三脚锅里煎着。
这锅之所以叫做三脚锅，是因为它有三只短腿，可以支在炭火上。要是没有那些短腿，它就只是一个普通的平底锅了。
咖啡煮开了，玉米饼也烤好了，肉片也煎熟了，他们闻到这香喷喷的味道，劳拉便觉得自己越来越饿了。
爸爸把马车上的坐垫搬到营火旁边，爸爸和妈妈就坐在坐垫上面。玛丽和劳拉一起坐在马车的辕杆上，他们每人手上都拿着一只铁盘子，一副带有白色骨柄的刀叉。妈妈和爸爸有一只铁杯子，小卡琳自己也有一只小杯子，可劳拉和玛丽两个人却只能合用一只杯子。她们要等长大后才能喝咖啡，现在只能喝水。
在吃晚饭的时候，紫色的阴影笼罩在营火周围。浩瀚的草原变得漆黑一片，四处都静悄悄的。只有风轻轻地在草丛中吹动着，大颗大颗的星星低低地悬挂在无际的天空中，闪闪发光。
在这寒冷漆黑的野外，营火让人感到十分温馨。肉片又脆又肥，玉米饼香极了。皮特和帕蒂也在黑暗中吃着晚餐。它们嘎吱嘎吱地嚼着青草，发出了清脆的声音。
“我们要在这里待上一两天了，”爸爸说道，“或许我们就待在这里了。这里土地肥沃，河边低地上有许多木材，还有无数的野味，总之，我们想要的这里都应有尽有。你说怎么样，卡洛琳？”
“如果继续往前走，说不定条件还不如这儿好呢。”妈妈答道。
“不管怎样，我明天再去周围逛一逛，”爸爸说道，“我会带上枪，给大家带点新鲜的野味回来。”
他用一块烧红的炭火点燃了烟斗，还舒服地伸开了双脚。烟草那棕色的烟雾和营火的暖气融为一体。玛丽打了个哈欠，从马车的辕杆上滑下来坐在了草地上。劳拉也打哈欠了。妈妈便快速地清洗了铁盘子、杯子和刀叉，然后又刷了烤炉、三脚锅，最后把洗碗布也洗干净了。
有一会儿，妈妈突然停了下来，倾听着从那黑暗的草原深处传来的又尖又长的嗥叫声。他们都知道那是什么声音。那声音让劳拉的脊梁骨发凉，头皮发麻。
妈妈拧干了洗碗布，然后走到黑暗处，把洗碗布晾在高大的野草上面。她回来的时候，听见爸爸在说：“是狼，我估计就在半英里外，嗯，有鹿的地方总是有狼。我希望……”
爸爸并没有说出他希望的是什么，但劳拉猜得出来。他是希望杰克能在这里。每当有狼在大森林嗥叫时，劳拉就知道杰克是不会让它们来伤害她的。她喉咙一下哽住了，鼻子也发酸，她使劲地眨了眨眼睛，最终没有哭出来。刚才那只狼，或是另一只狼，又开始嗥叫了。
（美）罗兰·英格尔斯·怀德/文图
温淑真/译
四川文艺出版社
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